Wereld en mens in ontwikkeling

 

We leven allemaal met ons eigen model van de wereld en met onze eigen ervaringen. Dat is handig en onhandig. Handig omdat je niet alles iedere keer opnieuw beleeft en moet leren. Onhandig omdat het soms niet past. Je wordt soms verrast of staat op het verkeerde been.

Op het platteland in de omgeving van Macheke vind je allerlei huizen en gemeenschappen. In Macheke vind je bijvoorbeeld al wat meer “echte” huizen: huizen van steen met woonkamer, keuken en slaapkamers. Vaak ook aangesloten op elektriciteit en met stromend water. Er staan huizen op grotere en kleinere percelen. Dat kennen we in Nederland grofweg ook. In deze huizen vind je al wat meer elektrische en elektronische apparatuur.
Loop je op het platteland, dan kom je ook nog traditionale huizen en huisjes tegen. Ronde huizen, opgetrokken uit leem/klei en met rieten dak, stenen bouwsels met golfplaatjes. Huisjes met 1 of 2 kamers, zonder stromend water en elektriciteit. Steeds vaker wel met een zonnepaneel en accu/batterij. Er zijn weinig apparaten, maar wel smartphones. Ontwikkelingen gaan snel.
Toen ik in 2024 voor het eerst op Howgate secondary school was, waren de lokalen nog voorzien van schoolborden. De administratie van de school was en is nog grotendeels papier. In 2025 was een aantal schoolborden vervangen door whiteboards. Op de daken van klaslokalen lagen zonnepanelen. En leerlingen worden voorgelicht en geleerd over de voor- en nadelen van sociale media: steeds meer leerlingen hebben toegang tot internet en sociale media. Een enkeling heeft zelf een telefoon. Anderen kunnen en mogen gebruik maken van de telefoon van een gezinslid of de gezinstelefoon.
Dit jaar is en wordt het mediacenter ingericht, een combinatie van bibliotheek en computerlab..

Het docententeam van Howgate heeft een groepsapp. En daar gaat dit stukje eigenlijk over, was de bedoeling. Laatst plaatste een van de docenten een vrolijk bericht. Hij had zijn planning voor de komende lesperiode al bijna af en kon in april dus vooral genieten van vrije dagen in plaats van het maken van zijn planning en lesprogramma’s. Hij had dit gedaan met behulp van AI.
Dat zag ik niet aankomen. AI is wat we hier hebben en waar we in de westerse wereld (en China) druk mee zijn, met de voor- en nadelen, de hype, de gevaren.
AI is ook al doorgedrongen tot de omgeving van Howgate, de gebruikers van telefoons op het platteland van Mashonaland East! Helemaal niet vreemd. Behalve in mijn hoofd en gedachten!
Veel gezinnen hebben geen stromend water, wasmachines en koelkasten, maar wel toegang tot AI. Dit vraagt flexibiliteit van mij en aanpassing van mijn kijk op de wereld. Aan de ene kant vind ik het geweldig. En aan de andere kant gewoon heel bizar.
Ik ben heel benieuwd hoe Afrika zich gaat ontwikkelen. Het gaat er heel anders dan het hier is gegaan. Ze hebben nog veel in te halen, maar dit zou wel eens heel hard kunnen gaan. Er is een enorm potentieel aan creativiteit, de bevolking is jong en het onderwijs volop in ontwikkeling. Als ze hun potentieel volop gaan ontwikkelen en zichzelf gaan ontdekken ben ik benieuwd waar we over 50 jaar staan.
Mijn ogen gaan langzaam open. Mijn model van de wereld verandert.

Foto: mediacenter in aanbouw, oktober 2025

We all live with our own model of the world and with our own experiences. That is both convenient and inconvenient. Convenient because you don't have to relive and learn everything every time. Inconvenient because sometimes it doesn't fit. You are sometimes surprised or caught off guard.

In the countryside around Macheke, you will find all kinds of houses and communities. In Macheke, for example, you will find somewhat more “real” houses: stone houses with a living room, kitchen, and bedrooms. Often connected to electricity and with running water. There are houses on larger and smaller plots. We are roughly familiar with this in the Netherlands as well. In these houses, you will find somewhat more electrical and electronic equipment.

If you walk in the countryside, you will also still come across traditional houses and cottages. Round houses, built of loam/clay with thatched roofs, stone structures with corrugated iron sheets. Cottages with 1 or 2 rooms, without running water or electricity. Increasingly often, however, with a solar panel and battery. There are few devices, but there are smartphones. Developments are moving fast. When I was at Howgate Secondary School for the first time in 2024, the classrooms were still equipped with blackboards. The school's administration was, and still is, largely paper. By 2025, a number of blackboards had been replaced by whiteboards. Solar panels were installed on the roofs of the classrooms. And students are being informed about and taught the pros and cons of social media: more and more students have access to the internet and social media. A few individuals have their own phones. Others can and are allowed to use a family member's phone or the family phone.

This year, the media center is being set up, a combination of library and computer lab.

The Howgate teaching team has a group chat. And that is actually what this piece is supposed to be about. Recently, one of the teachers posted a cheerful message. He had already nearly finished his schedule for the upcoming teaching period and could therefore mainly enjoy his days off in April instead of creating his schedules and lesson plans. He had done this with the help of AI.

I didn't see that coming. AI is what we have here and what we in the Western world (and China) are busy with, with the pros and cons, the hype, the dangers.

AI has also already penetrated the area around Howgate, the phone users in the rural areas of Mashonaland East! Not strange at all. Except in my head and thoughts!

Many families lack running water, washing machines, and refrigerators, but they do have access to AI. This requires flexibility from me and an adjustment of my worldview. On the one hand, I think it’s amazing. And on the other hand, just very bizarre.

I am very curious to see how Africa will develop. Things are going very differently there than they have here. They still have a lot of catching up to do, but this could happen very quickly. There is enormous potential for creativity, the population is young, and education is in full development. If they fully develop their potential and start discovering themselves, I am curious to see where we will be in 50 years.

My eyes are slowly opening. My model of the world is changing.