Not different?

 Als ik vertel over Zimbabwe vertel ik altijd dat het er heel verschillend is, heel anders dan bij ons. Aan de ene kant is dat zo en aan de andere kant is het overal hetzelfde.

Bij ons zijn de benzineprijzen de laatste 2 weken nogal gestegen. Bij ons in de directe omgeving van ongeveer €1,90 naar zo'n €2,18 vandaag.
En in Zimbabwe zijn de prijzen voor een liter benzine deze week gestegen van $1,71 naar $2,17. 
Dus dat is niet zo heel veel verschil. Ja, de stijging is groter. Hier een kleine 30 cent en daar 45 cent per liter naar boven. In één keer.

Vandaag kreeg ik een foto van de benzineprijzen in de buurlanden van Zimbabwe. En wat blijkt? In de buurlanden van Zimbabwe is de benzineprijs lager! Net als bij ons. In België en Duitsland liggen de prijzen ook een stuk lager. 

De verschillen zijn dus helemaal niet zo groot!

Alhoewel.... Hier voelen we het ook in onze portemonnee als we onze tank vol gooien. En er zullen hier mensen zijn die hun auto laten staan omdat een volle tank even geen optie is. Ik denk dat het in Zimbabwe toch nog wel wat anders ligt. Een tank benzine van 30 liter was al een flinke aanslag op het maandinkomen en die is nu alleen maar groter geworden. Op een salaris van $275,- is $65,- veel geld. 

When I talk about Zimbabwe, I always mention that things are very different there, very different from back home. On the one hand, that is true, and on the other hand, it is the same everywhere.

Back home, petrol prices have risen quite a bit over the last two weeks. In our immediate vicinity, they went from about €1.90 to around €2.18 today.

And in Zimbabwe, the price for a liter of petrol rose from $1.71 to $2.17 this week.

So that isn't all that much of a difference. Yes, the increase is bigger. Here a little less than 30 cents up, and there 45 cents per liter. All at once.

Today I received a photo of the petrol prices in Zimbabwe's neighboring countries. And what do you know? In Zimbabwe's neighboring countries, the petrol price is lower! Just like back home. Prices are also a lot lower in Belgium and Germany.

So the differences aren't that big at all!

Although... We feel it in our wallets here too when we fill up our tank. And there will be people here who leave their cars parked because a full tank is simply not an option right now. I think the situation in Zimbabwe is quite a bit different. A 30-liter tank of petrol was already a significant drain on the monthly income, and that has only increased now. On a salary of $275, $65 is a lot of money.

Het leven van Learnmore en zijn familie

Eerder schreef ik al over Learnmore. Het is één van de leerlingen die afgelopen jaar examen heeft gedaan. Helaas heeft hij niet alle vakken gehaald. In juni wil hij opnieuw examen doen en daarom volgt hij nu enkele vakken. De docenten van Howgate doen dat in eigen tijd, tegen vergoeding.
Als hij niet naar school is, maakt hij huiswerk en helpt op het boerderijtje van z'n ouders. Ze hebben wat koeien, geiten, kippen en kalkoenen en verbouwen maïs en groente. We hebben geprobeerd aardbeien te zaaien, maar dat is (nog) niet gelukt. Zaad is niet opgekomen. Te droog en te nat.
Toen we in oktober in Zimbabwe waren heb ik het ouderlijk huis bezocht en z'n ouders ontmoet. Op de foto zie je me met mw. Gurure. Een hele vriendelijke vrouw, net als zijn vader. Het zijn ook betrokken ouders en ze hebben ook een beetje aan de wieg gestaan van Howgate. De school is er gekomen op initiatief en met steun van de diverse gemeenschappen.
Op de foto zie je verder het ronde huisje. Het is zo'n 4 meter in omtrek, denk ik. Er ligt wat voorraad aan voedsel, o.a. gedroogde bonen, en het is de slaapkamer van Learnmore en 2 broertjes. Ze slapen op de stenen vloer, op wat lege zakken. Zijn ouders slapen in een ander hutje, half steen, half hout en golfplaat.
Om te wassen, koken en douchen hebben ze een eigen put. Als die leeg is, wordt water gehaald uit de rivier.
Een oudere broer woont in Macheke en werkt in de bestrating.

Het boerderijtje van de familie Gurure is niet groot genoeg om van rond te komen. Mr. Gurure neemt daarom ook ander werk aan. Soms in de buurt, soms verder weg. Het is altijd onzeker of de oogst goed zal gaan. Vorig jaar was redelijk.

Zelfvoorzienend leven op een klein boerderijtje met wat dieren is voor een deel van ons een droombeeld. Terecht. Als het genoeg opbrengt om van te kunnen leven. Als dat niet zo is, is het een ander verhaal. Als opbrengsten onzeker zijn, er geen spaargeld is en te weinig geld voor school, een extra deken voor in de winter en wat kleding, dan is het minder romantisch. 
Nu wij aan de lente denken, gaat het in Zimbabwe richting de winter. Overdag is het dan net wat warmer dan nu in Nederland. In de nacht net zo koud. Zonder kachel om je bij op te warmen is dat niet comfortabel.

Met de inzamelingsactie op GoFundMe steunen we enkele oud-leerlingen van Howgate, op weg naar een beter bestaan.
https://www.gofundme.com/f/way-forward-Zimbabwe

 I previously wrote about Learnmore. He's one of the students who took his exams last year. Unfortunately, he didn't pass all the subjects. He wants to retake his exams in June, so he's currently taking a few subjects. The Howgate teachers teach him in their own time, for a fee.

When he's not at school, he does homework and helps on his parents' farm. They have some cows, goats, chickens, and turkeys, and they grow maize and vegetables. We tried sowing strawberries, but it hasn't worked (yet). The seeds haven't germinated. It was too dry and too wet.

When we were in Zimbabwe in October, I visited his family home and met his parents. In the photo, you see me with Mrs. Gurure. A very friendly person, just like his father. They are also involved parents and were partly involved in the founding of Howgate. The school was established through the initiative and support of the various communities.

The photo also shows the round house. It's between 3 and 4 meters in circumference. There's a small supply of food, including dried beans, and it's the bedroom for Learnmore and two brothers. They sleep on the stone floor, on some empty sacks. His parents sleep in another hut, half stone, half wood, and corrugated iron.

For washing, cooking, and showering, they have their own well. When it's empty, water comes from the river.
An older brother lives in Macheke and is a road builder.

The Gurure family's small farm isn't big enough to make a living. Therefore, Mr. Gurure takes on other jobs. Sometimes nearby, sometimes further afield. It's always uncertain whether the harvest will be good. Last year was reasonable.

Living self-sufficiently on a small farm with a few animals is a pipe dream for some of us. And rightly so. If it produces enough to live on. If not, it's a different story. When income is uncertain, there are no savings, and not enough money for school, an extra blanket for the winter, and some clothing, it's less romantic.

Now that we're thinking about spring, winter is approaching in Zimbabwe. Daytime temperatures will be slightly warmer than in the Netherlands now. Nighttime temperatures will be just as cold, under 10C. Without a heater to warm up, that's not comfortable.

With our GoFundMe fundraising campaign, we're supporting several Howgate alumni on their way to a better life.